# Embolia grasa y síndrome de embolia grasa — resumen de estudio *Resumen de estudio · Dr. Anthony Cevallos · Biblioteca Traumatología y Ortopedia · https://t.cescac.com/tema/embolia-grasa/ · actualizado el 27 de octubre de 2026* > Material educativo para profesionales y estudiantes de medicina; no reemplaza el juicio clínico, las guías institucionales ni la supervisión del tutor. ## En 30 segundos - La embolia grasa es el paso de grasa de la médula ósea a la sangre: ocurre en casi todo paciente con fractura de hueso largo y casi siempre pasa inadvertida [r32][r44]. - El síndrome de embolia grasa (SEG) es la minoría sintomática: hipoxemia, alteración neurológica y petequias que aparecen entre 24 y 72 h después de la lesión [r32]. - No hay prueba diagnóstica ni criterio validado de forma prospectiva: Gurd, Schonfeld y Lindeque son clínicos y dan cifras distintas sobre los mismos pacientes [r33][r31]. - La incidencia clínica depende de la serie y del criterio: de 0,7 % [r26] a 4,3 % [r27] en series retrospectivas, y al menos 11 % con seguimiento prospectivo [r2]. - El tratamiento es de soporte en cuidados intensivos; lo que sí modifica el riesgo es prevenir, con fijación del hueso largo en las primeras 24 h cuando el estado fisiológico lo permite [r33]. - La mortalidad hospitalaria en las series revisadas va de 5,4 % a 8,3 %, y las revisiones citan 5 % a 15 % [r27][r26][r32]. ## Pilares 1. Embolia grasa no es síndrome: la primera es casi universal tras una fractura de hueso largo; el segundo es un diagnóstico clínico de exclusión con compromiso de órganos [r30][r1]. 2. Sospéchelo en el paciente joven con fractura de fémur o tibia, múltiple o bilateral, que se deteriora entre 24 y 72 h después, aunque no tenga petequias [r32][r3][r33]. 3. Diagnóstico = clínica + imagen + exclusión de TEP, neumonía, contusión pulmonar, sepsis y lesión axonal difusa; ningún criterio por sí solo basta [r34][r33]. 4. El manejo es de soporte; los corticoides previenen en ensayos pequeños pero no son estándar de cuidado [r11][r33]. 5. La prevención se juega en el quirófano y en el tiempo: fijación temprana, técnica de fresado cuidadosa y decisión escalonada si el fémur es bilateral [r27][r24]. ## No olvidar - Las petequias faltan en más de la mitad de los casos; su ausencia no descarta el síndrome [r33]. - Una angio-TC pulmonar sin defectos de llenado no excluye la embolia grasa: las partículas se alojan en capilares [r32]. - Hipoxemia inexplicada entre 24 y 72 h después de una fractura: ponga la embolia grasa en el diferencial junto con TEP, contusión pulmonar y neumonía [r32][r34]. - No hay tratamiento específico; heparina, alcohol, dextrano y corticoides como tratamiento no han demostrado utilidad [r32]. - En el paciente intubado y sedado el diagnóstico se retrasa; la vigilancia neurológica seriada y la RM cerebral ayudan a no perderlo [r33][r31]. - Fémur bilateral: decida con trauma y UCI una estrategia escalonada antes de pasar a quirófano [r24]. ## Palabras clave embolia grasa · síndrome de embolia grasa · SEG · criterios de Gurd · índice de Schonfeld · criterios de Lindeque · teoría mecánica · teoría bioquímica · fractura de fémur · fractura bilateral de fémur · fresado intramedular · clavo endomedular · RIA · venteo · control de daños · fijación temprana · petequias · SDRA · TEP · lesión axonal difusa · RM cerebral · cielo estrellado · vidrio esmerilado · metilprednisolona · corticoides · pulsioximetría · foramen oval permeable · interleucina 6 ## Para recordar - Embolia grasa: casi universal. Síndrome: la minoría con disfunción de órganos [r44][r30]. - Ventana típica: 24 a 72 h tras la lesión [r32]. - Pulmón primero, cerebro después, petequias al final [r27]. - Gurd, Schonfeld y Lindeque: ninguno validado [r33]. - TC angiográfica normal no descarta embolia grasa [r32]. - RM: cielo estrellado en difusión los primeros días [r34]. - Tratamiento de soporte; heparina y alcohol no sirven [r32]. - Fijar temprano: 10,4 % frente a 1,8 % de SEG [r6]. - El fresado no aumentó el SDRA en metaanálisis [r19]. - Fémur bilateral: fijación externa, clavado por etapas [r24]. ## Perlas - La pulsioximetría continua en pacientes de riesgo puede detectar la caída de saturación antes de que aparezcan los síntomas [r32]. - El patrón de cielo estrellado en la difusión de la RM es el signo cerebral más conocido, pero no es específico y suele ser transitorio [r33]. - Una revisión aconseja sumar albúmina al cristaloide balanceado porque capta ácidos grasos libres; la evidencia clínica directa es escasa [r32][r31]. - El clavo sin fresado no protege contra el paso de médula ósea al pulmón [r15]. - La IL-6 medida 12 h después del trauma se asoció con SEG en un estudio pequeño; hoy no es una prueba de uso rutinario [r43][r33]. - Los niños de 0 a 9 años rara vez desarrollan SEG; el pico está entre los 10 y 39 años [r3]. ## Trampas - Comparar incidencias sin mirar el criterio usado: en la serie de Lindeque, sus criterios dieron 29 % y los de Gurd 13 % [r31]. - Tomar una RM con microhemorragias por lesión axonal difusa y no por embolia grasa: la RM convencional separa ambas con sensibilidad de 76 % y especificidad de 85 % [r42]. - Culpar al fresado de todo el cuadro: los metaanálisis no hallaron más SDRA con fresado [r19][r20] y el clavo sin fresado tampoco evita la embolización [r15]. - Dar corticoides sistemáticos porque previenen: los estudios incluidos en el metaanálisis eran de mala calidad y no mostraron menos mortalidad [r11]. - Posponer el fémur por días por inercia: en series, retrasar la fijación se asoció con más SEG [r6][r4]; la decisión real es fijación temprana frente a control de daños según el estado fisiológico [r22]. - Descartar SEG porque la TC cerebral es normal: la TC puede ser normal y la RM es más sensible [r32]. ## Referencias - **[r1]** Bulger EM, Smith DG, Maier RV, Jurkovich GJ. 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