# Maltrato infantil: cuándo sospecharlo y qué hacer — resumen de estudio *Resumen de estudio · Dr. Anthony Cevallos · Biblioteca Traumatología y Ortopedia · https://t.cescac.com/tema/maltrato-infantil/ · actualizado el 4 de noviembre de 2026* > Material educativo para profesionales y estudiantes de medicina; no reemplaza el juicio clínico, las guías institucionales ni la supervisión del tutor. ## En 30 segundos - Un niño con una fractura que su historia no explica puede estar siendo lastimado por quien lo cuida. Ninguna fractura, por sí sola, prueba el abuso ni lo descarta [r1]. Lo que decide es la suma: edad, desarrollo motor, tipo de lesión, relato y hallazgos asociados. - La edad manda. En menores de 3 años con fractura costal, 77 % resultó abuso y 96 % si se excluyen los accidentes de tráfico [r2]. En menores de 18 meses con fractura de húmero, 48 % [r2]. Con fractura de fémur, entre 16,7 % y 35,2 % antes de los 12 meses y entre 1,5 % y 6,0 % desde esa edad [r3]. - Qué hacer en la guardia: tratar la fractura, anotar el relato con las palabras de los cuidadores, examinar al niño desnudo, pedir serie esquelética completa si tiene menos de 24 meses [r4], repetirla a cerca de 2 semanas si la duda sigue [r4] y hablar con el responsable de protección sin esperar certeza [r5]. Notificar una sospecha no es acusar a nadie: es activar la evaluación que el niño necesita. ## Pilares 1. El relato debe explicar la lesión y lo que el niño sabe hacer. Lo que alerta es la discordancia: relato ausente, cambiante o incompatible con el trazo y con la edad [r6, r7]. 2. Cuanto más pequeño y menos móvil es el niño, más pesa una fractura. En el niño que no camina, una fractura de fémur o de húmero obliga a descartar abuso antes de cerrar el caso [r1, r8]. 3. Algunas lesiones son de alta especificidad y deben cambiar tu conducta de inmediato: fracturas costales (sobre todo posteromediales), lesión metafisaria clásica en el lactante, escápula, esternón y apófisis espinosas [r9, r10]. Las fracturas múltiples en distintos estadios de curación son de especificidad moderada, pero también obligan a estudiar al niño [r9]. 4. La fractura que ves puede ser la punta del iceberg. En menores de 24 meses la serie esquelética completa es la herramienta para buscar las que no se ven [r4, r11]. 5. Hay dos errores igual de dañinos: no ver el abuso y ver abuso donde hay enfermedad ósea. Se previenen con una evaluación estructurada y un diferencial honesto, no con intuición [r12]. ## No olvidar - Sospechar no exige certeza. Se comenta con el responsable de protección y se deriva según el procedimiento local, sin esperar a saber quién fue [r5]. - No des de alta a un lactante con una fractura sin explicación antes de haber pensado en la seguridad de ese niño en su casa (práctica habitual / opinión experta). - Los hermanos también cuentan. Entre los contactos menores de 24 meses de un niño abusado, la serie esquelética halló fracturas aunque el examen físico fuera normal [r13]. ## Palabras clave maltrato infantil · abuso físico infantil · trauma no accidental · serie esquelética · fractura costal posteromedial · lesión metafisaria clásica · fractura de fémur en lactantes · fractura de húmero en lactantes · fracturas en distintos estadios · lesión centinela · osteogénesis imperfecta · raquitismo · notificación de sospecha · diagnóstico diferencial · contactos y hermanos · datación de fracturas ## Para recordar - Ninguna fractura prueba abuso sola: deciden la edad, el relato y el patrón [r1]. - Costilla posteromedial y lesión metafisaria clásica: alarma máxima; fracturas de distintas edades: alarma moderada [r9]. - Menor de 24 meses con sospecha: serie esquelética completa [r4]. - Serie normal y duda viva: repetirla a cerca de 2 semanas [r4]. - Sospechas razonables se comentan y se derivan; la certeza no es requisito [r5]. - Piensa en los hermanos menores de 24 meses [r13]. - El abuso no reconocido expone al niño a una nueva lesión [r24]. ## Perlas - Cuando aparece una fractura costal en un lactante, busca el resto del esqueleto. En 29 % de los niños, la fractura costal fue la única manifestación esquelética de abuso [r14]. - La ausencia de moretones no tranquiliza. 61 % de los niños con fractura aguda no tenía ningún hematoma en el cuerpo, fuera o no abusiva la fractura [r15]. - Contrasta el mecanismo con el trazo y la edad. En una serie suiza de fracturas de fémur en menores de 36 meses, 30,4 % era incompatible con el mecanismo relatado y 11,8 % ocurrió sin circunstancias explicadas [r16]. - La fractura espiral no es patognomónica de abuso: espirales y transversas son igual de frecuentes en niños abusados [r9]. - Con una serie esquelética positiva, el cociente de probabilidad positivo fue 5,9 con al menos una fractura y 3,8 con fracturas múltiples [r11]. - La repetición de la serie vale la pena: 8,5 % de los niños con una primera serie normal mostró trauma óseo en curación en la segunda [r17]. - El niño que llega con una lesión pequeña puede estar ante el primer aviso. 27,5 % de los lactantes con abuso definitivo tenía una lesión centinela previa, frente a ninguno de los no abusados [r18]. - Un niño de 9 a 23 meses con una fractura "de bajo riesgo" (en rodete, de clavícula, supracondílea o del que empieza a caminar) también merece que te preguntes por el abuso [r19]. ## Trampas - Diagnosticar por el trazo. Decir "espiral = abuso" o "transversa = caída" no tiene respaldo: el lado y el trazo espiral no se asociaron con abuso en fracturas de fémur [r3, r9]. - Descartar fracturas costales con una radiografía de tórax estándar. En un estudio post mórtem, la radiografía detectó 13,5 % de las fracturas costales y la TC 44,9 % [r20]. - Pedir un "babygram". Una sola placa de cuerpo entero no es suficiente; cada segmento va en su propia radiografía y las costillas necesitan proyecciones oblicuas [r9]. - Atribuir las fracturas a vitamina D baja sin más. En niños menores de 5 años con trauma, 54 % de los deficientes y 58 % de los suficientes tenía alguna fractura [r21], y el raquitismo radiográfico es poco frecuente entre los niños con fracturas [r22]. - Decidir por cómo es la familia o por lo colaboradora que parece. La decisión se apoya en los datos de la lesión y no en la impresión sobre los cuidadores (práctica habitual / opinión experta). - Leer una variante normal como fractura. En una cohorte de lactantes, la fragmentación metafisaria fue la variante más frecuente alrededor de la rodilla [r23]. - Resolverlo solo. Evaluar bien incluye hablar con el pediatra y consultar con el equipo de abuso infantil donde exista [r8]. ## Referencias - **[r1]** Kemp AM, Dunstan F, Harrison S, Morris S, Mann M, Rolfe K, et al. Patterns of skeletal fractures in child abuse: systematic review. BMJ. 2008;337:a1518. doi:10.1136/bmj.a1518. - **[r2]** Mitchell IC, Norat BJ, Auerbach M, Bressler CJ, Como JJ, Escobar MA Jr, et al. Identifying maltreatment in infants and young children presenting with fractures: does age matter? Acad Emerg Med. 2021;28(1):5-18. doi:10.1111/acem.14122. - **[r3]** Wood JN, Fakeye O, Mondestin V, Rubin DM, Localio R, Feudtner C. Prevalence of abuse among young children with femur fractures: a systematic review. 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